1. Der Weg zu resilienteren Lieferketten führt nur über die Digitalisierung.

Ukrainekrieg, Coronapandemie, Suez-Kanal-Blockade und Containerengpässe – die vergangenen Monate zeigen eindrucksvoll, wie schnell fragile Lieferketten zu Produktionsausfällen führen. Unternehmen, die ihre Supply Chain möglichst resilient gestalten, sind klar im Vorteil. Einer der wichtigsten Schlüssel: digitalisierte Beschaffungs- und Logistikprozesse und digitale Schnittstellen zu allen Partnern in der Lieferkette. Dies sorgt vor allem für die nötige Transparenz. Alle Beteiligten wissen sofort, wenn es an einer Stelle der Lieferkette hakt und können kurzfristig passende Gegenmaßnahmen einleiten. Handlungsfähigkeit und Agilität bleiben stets erhalten. Dies ermöglicht Kunststoffverarbeitern, schneller auf Probleme oder aber auch wechselnde Kundenwünsche einzugehen.

2. Ein breites Lieferanten- und Logistiknetzwerk ist die beste Versicherung gegen Produktionsausfälle.

Um Bestellmengen und Warenströme zu sichern, ist es für kunststoffverarbeitende Unternehmen existenziell, mit einer Vielzahl von Lieferanten vernetzt zu sein. Dadurch können sie benötigtes Material über verschiedene Standorte auf dem Weltmarkt beziehen. Ebenfalls wichtig: Aktuelle Informationen über Preisschwankungen und Materialverfügbarkeiten. Schnellstmöglich geht das über digitale Systeme. Das ist auch deshalb so wichtig, weil noch höhere Preise und noch weniger Frachtraumverfügbarkeit drohen: Die anhaltenden Lieferschwierigkeiten aufgrund von Materialknappheit und Überlastung der asiatischen Häfen halten weiter an. Wer in dieser Situation flexibel Material beziehen kann – bspw. von Lieferanten aus Übersee – verschafft sich einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil.

3. Es kommt auf eine vorrausschauende Materialplanung und -bestellung an.

Infolge der zuletzt aufgetretenen Lieferschwierigkeiten müssen Unternehmen künftig so früh wie nie ihren Materialbedarf kennen. Nur so können die Dienstleister und Partner in der Lieferkette rechtzeitig Transportwege und -mittel buchen und auf sich ändernde Gegebenheiten reagieren. Digitale Beschaffungsinstrumente der Generation 4.0 sind dafür geeignete Hilfsmittel. Ein solches Ordering-System kann beispielweise die Silobestände produzierender Unternehmen überwachen; die Füllmenge und relevanten weiteren Informationen werden automatisiert an Lieferanten übermittelt. Bei Bedarf wird automatisch eine Bestellung ausgelöst und die Ware zum richtigen Zeitpunkt geliefert. Die Materialversorgung wird somit bereits Wochen oder sogar Monate im Voraus geplant. Das sorgt nicht nur für eine höhere Effizienz, sondern reduziert im Gegenzug auch die Prozesskosten und das Ausfallrisiko.

4. Digitale Lösungen sorgen für mehr Transparenz und liefern Echtzeit-Informationen.

Gerade in Zeiten, in denen die globalen Lieferketten aufgrund von Materialengpässen oder äußeren Einflüssen immer wieder ins Stocken geraten, ist Transparenz das A und O. Für Kunststoffverarbeiter ist es essenziell, den Status einzelner Materialbestellungen stets verfolgen zu können. Die ist mittels „Real-Time-Tracking“ möglich. Dafür werden beispielsweise Telematik-Boxen in Fahrzeugen genutzt, die automatisch die Positionsdaten der Sendung übermitteln. Bei Lieferungen per Seefracht werden die Container über ihre Nummer via GPS nachverfolgt. Dadurch ist jederzeit bekannt, ob das Material pünktlich angeliefert wird oder mit Verspätungen zu rechnen ist. Diese Möglichkeit verschafft Kunden einen Wettbewerbsvorteil, da diese nun genau die Informationen bekommen, die sie benötigen und nicht auf vage Schätzungen angewiesen sind. Bei auftretenden Problemen sind diese Unternehmen früher als ihre Wettbewerber in der Lage, geeignete Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

5. Nur wer seine Supply Chain nachhaltig und richtig digitalisiert, wird erfolgreich sein.

Obwohl die meisten Unternehmen die Bedeutung und Vorteile digitalisierter Lieferketten erkennen, besteht bei vielen noch Nachholbedarf. Ein Grund: die fehlende Strategie beim Aufbau der Digital Supply Chain. Es reicht nicht aus, den Fokus nur auf Logistik oder Lagerhaltung zu legen. Auch andere Abläufe wie Buchhaltung und Beschaffung müssen intelligent integriert werden. Viele Unternehmen schrecken vor dem Aufwand zurück, da die Digitalisierung der Abläufe zunächst personelle Ressourcen bindet und Kosten verursacht. Das ist aber zu kurz gedacht. Denn setzen Unternehmen nicht auf eine ganzheitliche Planung, sondern digitale Inseln und Einzellösungen, dann büßen sie Transparenz, Schnelligkeit aber auch Reaktionsfähigkeit ein. Die gewünschte Resilienz der Lieferkette bleibt aus. In der Folge verlieren Unternehmen langfristig den Anschluss an die Industrie 4.0 und damit ihre Handlungs- und Wettbewerbsfähigkeit.