Mit dem quelloffenen Quick Web-Based Interactive COBOL Service (QWICS) steht ein freies Framework zur Verfügung, mit dem in COBOL geschriebene Großrechnerprogramme zur Transaktionsverarbeitung in einem Java bzw. Jakarta Enterprise Edition (EE)-Applikationsserver eingebettet und ausgeführt werden können. Dadurch lassen sich klassische Großrechneranwendungen zum Beispiel im Finanz- und Bankensektor einfacher nach Linux portieren und mit modernen Technologien weiter entwickeln.

„Im Unterschied zu anderen Angeboten ist QWICS keine 1:1-Emulation der klassischen Mainframe-Umgebung, sondern der COBOL-Code muss neu übersetzt und ggf. leicht angepasst werden. Dabei kann er aber auch mit Java und JavaScript-Code erweitert werden“, so Prof. Dr. Brune.

Auf http://qwics.org können Interessierte nicht nur den Quelltext und die Dokumentation herunterladen, sondern sich auch für eine kostenlose, web-basierte Demo-Entwicklungsumgebung aus der Cloud registrieren, um QWICS live auszuprobieren und selbst COBOL-Anwendungen zu schreiben. Das Platform-as-a-Service Angebot (PaaS) richtet sich insbesondere auch an Studierende und Nachwuchsentwickler, die so in ihrer gewohnten Internet-Umgebung einen spielerischen Zugang zur COBOL- und Mainframe-Welt finden sollen. „So versuchen wir auch, das Nachwuchsproblem bei Mainframe- und COBOL-Experten anzugehen“, hofft Prof. Dr. Brune.

Mit QWICS Enterprise Systems bietet Prof. Dr. Brune dazu Unternehmen auch kommerzielle Unterstützung beim Einsatz von QWICS sowie Mainframe- und Open Source-orientierte Entwicklungs- und Beratungsleistungen. „Die Mainframe-Plattform bietet für kritische, transaktionsverarbeitende Anwendungen herausragende Eigenschaften wie höchste Verfügbarkeit, Sicherheit und Datendurchsatz“,  so Prof. Dr.Brune, „daher läuft QWICS auch unter Lin ux auf  dem Mainframe. QWICS zielt nicht primär auf ein Re-Hosting von COBOL-Anwendungen auf andere Plattformen, zum Beispiel in der Cloud, auch wenn das natürlich möglich ist.“ Vielmehr stehe die weitere Nutzung der bestehenden COBOL-Assets in modernem Kontext im Vordergrund, erklärt er weiter,  „QWICS gibt den Kunden aber die Freiheit, COBOL-Anwendungen in verschiedenen Umgebungen zu nutzen.“