Dr. Carsten Brosda, Senator für Kultur und Medien: „Hamburg kann sich glücklich schätzen, einen Weltenbürger und Künstler der Sonderklasse in seiner Mitte zu wissen. Dass die Initiative zu dieser Ehrung aus dem Hamburg Ballett selbst in die Hamburgische Staatsoper hineingetragen wurde, zeigt die enge Verbundenheit der Compagnie und des Hauses mit John Neumeier. John Neumeier lebt für die Kunstform Tanz und hat seiner und unserer Stadt die Begeisterung für den Tanz geschenkt. Es ist eine ganz besondere Lebensleistung, die wir mit dem heutigen Abend und dieser Auszeichnung feiern. Ich gratuliere Prof. John Neumeier ganz herzlich zur Ehrenmitgliedschaft der Hamburgischen Staatsoper.“

Prof. John Neumeier ist der dienstälteste Ballettintendant der Welt. Seit 1973 wirkt er als Ballettdirektor und Chefchoreograf des Hamburg Balletts, seit 1996 zugleich als Ballettintendant und Leiter des Ballettzentrums und seit 2005 als Geschäftsführer der Hamburgischen Staatsoper. Unter seiner 50-jährigen Direktion absolvierte das Hamburg Ballett mehr als 5.400 Vorstellungen. Neben den Auftritten in Hamburg erfüllte die Compagnie ihre Rolle als internationaler Kulturbotschafter mit über 25 Prozent zusätzlichen Tournee-Vorstellungen in 121 verschiedenen Städten, in 30 Ländern auf fünf Kontinenten. Im Repertoire des Hamburg Ballett befinden sich alle 172 Choreografien von John Neumeier. 1978 gründete John Neumeier die Ballettschule des Hamburg Ballett, 2011 das Bundesjugendballett. 2022 kaufte die Stadt Hamburg eine Immobilie für die zukünftige Nutzung durch die John Neumeier Stiftung, um das künstlerische Erbe John Neumeiers und seine weltweit einzigartige Tanzsammlung dauerhaft in Hamburg zu verankern.