Ein Hauch von Karibik weht vom 12. bis 15. Juni durch den Vogelsberg: Eine 25-köpfige Delegation mit Sportlern und Betreuern der karibischen Insel Curaçao ist im Kreis zu Gast. Es handelt sich um Teilnehmer der „Special Olympics World Games“, die sich im Vogelsberg auf ihre sportlichen Wettkämpfe vorbereiten, die ab dem 17. Juni in Berlin starten. Dort messen sie sich mit tausenden Athleten, die wie sie eine geistige und mehrfache Behinderung haben. Der Vogelsberg ist einer von insgesamt 216 Gastgebern in Deutschland – sogenannten Host Towns – die Sportler aus aller Welt im Vorfeld der Special Olympic Games empfangen.

Landrat Manfred Görig freut sich auf die Besucher aus der Karibik: „Alle zwei Jahre kommen Menschen aus allen Teilen der Erde zusammen, um mit den Special Olympics World Games die weltweit größte inklusive Sportveranstaltung zu begehen. Wir freuen uns darüber, unseren Gästen aus Curaçao den Vogelsbergkreis zu präsentieren. Wohnen werden die Gäste im Kolping Feriendorf in Herbstein und für die Dauer des Aufenthaltes haben wir ein abwechslungsreiches Programm aus Sport und Kultur erarbeitet“, erklärt Landrat Görig. „Höhepunkt werden sicher das inklusive Sportfest und der Mehrgenerationenlauf mit Olympischer Fackel am 13. Juni in Lauterbach sowie das Fest in Alsfeld.“

Mit 14.500 Euro trägt die Stiftung der Sparkasse Oberhessen einen großen Teil der Kosten für Unterkunft, Verpflegung und Unterhaltung der Sportlerinnen und Sportler. Sparkassen-Vorstandsmitglied Oliver Senteck lobte insbesondere den Einfall der Macher der Special Olympics, Host Towns in ganz Deutschland zu verteilen. „Auch die Ausrichter bezeichnen die Idee als ‚größtes kommunales Inklusionsprojekt in der Geschichte der Bundesrepublik‘. Wir freuen uns, dass wir mit der Förderung durch unsere Stiftung für mehr Anerkennung und gesellschaftliche Teilhabe von Menschen mit geistiger Behinderung werben können.“

Maßgeblich beteiligt an der Planung und Umsetzung der Gastgeberrolle sind auch der kommunale Behindertenbeauftragte Hans-Jürgen Röhr, Dominic Günther, Bewegungskoordinator des Vogelsbergkreises und der Kreisbeigeordnete und Beauftragte für Senioren und Inklusion Kurt Wiegel, die sich für die Förderung bedankten: „Schon bei der Umsetzung des inklusiven Sportbewegungsparks in Herbstein hat uns die Sparkasse Oberhessen finanziell unterstützt. Den Park haben wir auch für unsere Besucher aus Curaçao errichtet. Wir freuen uns sehr, dass sich die Stiftung nun so großzügig an unserem Projekt Host Town beteiligt – mit dieser finanziellen Hilfe werden wir tolle Gastgeber sein.“