Im Domain Name System (DNS) werden TLDs auf IP-Adressen abgebildet, und über das Protokoll Whois können Informationen über Domaininhaber abgefragt werden. TLDs werden von der IANA (Internet Assigned Numbers Authority) in zwei Hauptgruppen und einen Sonderfall unterteilt:

1. Allgemeine TLDs (generic TLDs, gTLDs)
2. Länderspezifische TLDs (country-code TLDs, ccTLDs)
3. Infrastruktur-TLD wie .arpa (Sonderfall).

Länderspezifische TLDs, wie .de für Deutschland oder .fr für Frankreich, bestehen aus zwei Buchstaben. Allgemeine TLDs haben drei oder mehr Buchstaben. Ein Sonderfall unter den ccTLDs ist .eu, das die gesamte Europäische Union repräsentiert.

Allgemeine Top-Level-Domains

Die allgemeinen Top-Level-Domains lassen sich weiter in zwei Kategorien unterteilen: gesponserte und nicht gesponserte Domains. Gesponserte Domains werden von unabhängigen Organisationen verwaltet, die eigene Richtlinien für die Domainvergabe aufstellen.

Die nicht gesponserten generischen Domains sind:

• .biz
  Eingeführt für geschäftliche Anwendungen und Unternehmen.

• .com
  Ursprünglich für kommerzielle Organisationen gedacht, ist .com heute die weltweit am häufigsten genutzte Domain.

• .edu
  Reserviert für Bildungseinrichtungen, hauptsächlich in den USA.

• .gov
  Ausschließlich für US-Regierungsstellen.

• .info
  Allgemein zugänglich und oft für Informationsseiten genutzt.

• .int
  Für internationale Organisationen, die durch Verträge zwischen Regierungen gegründet wurden.

• .mil
  Exklusiv für das US-Militär.

• .name
  Entwickelt für die Nutzung durch Privatpersonen.

• .net
  Ursprünglich für Netzbetreiber und ähnliche Organisationen vorgesehen, wird aber häufig allgemein genutzt.

• .org
  Für Organisationen, insbesondere gemeinnützige.

Die gesponserten generischen Domains umfassen:

• .aero
  Für die Luftfahrtindustrie reserviert.
•   .asia
  Für Unternehmen, Organisationen und Privatpersonen in der asiatisch-pazifischen Region.

• .cat
  Für die katalanische Sprach- und Kulturgemeinschaft.

• .coop
  Exklusiv für Genossenschaften.

• .jobs
  Entwickelt für Stellenanzeigen und Jobportale.

• .mobi
  Für Inhalte, die speziell für mobile Geräte optimiert sind.

• .museum
  Reserviert für Museen und verwandte Organisationen.

• .pro
  Für Fachleute in verschiedenen Berufsfeldern.

• .tel
  Konzipiert für die Speicherung von Kontaktinformationen direkt in der DNS.

• .travel
  Für die Reise- und Tourismusbranche.

• .xxx
  Für Inhalte der Erotikbranche.

Diese generischen TLDs wurden vor der Einführung der Neuen Top-Level-Domains geschaffen und bilden die Grundlage des Domain-Namenssystems. Mit der Einführung von hunderten neuen TLDs (wie .shop, .online, .tech und mehr) wurde das Domain-Angebot erheblich erweitert, aber die klassischen TLDs bleiben weiterhin ein wichtiger Bestandteil des Internets.

Hans-Peter Oswald