FRISCH AUF!-Mannschaftskapitän Tim Kneule hat jetzt bekannt gegeben, dass er seine erfolgreiche Karriere als Profihandballer nach Abschluss dieser Saison beenden wird. Damit schließt sich für den gebürtigen Reutlinger der Kreis, den er mit seinem Wechsel in die damalige FRISCH AUF!-Mannschaft im Jahr 2006 betreten hatte. Dem inzwischen 37-jährigen Vorzeigeprofi gelingt damit ein selbstgewählter Karriereabschluss vom Feinsten, denn noch immer gehört er zu den Stammspielern bei FRISCH AUF! und ist in der besten Liga der Welt ein Leistungsträger. Als einer der Wenigen geht er als sogenannter „One-Club-Player“ in die Geschichte der Bundesliga ein, nämlich als Spieler, der alle Bundesligaspiele bei nur einem Klub absolviert hat. Und das waren mit dann über 500 Spielen eine sehr beachtliche Anzahl. Deutlich über 1000 Bundesliga-Treffer allein in diesen 18 Spielzeiten sind ein außerordentliches Zeugnis seiner Offensivstärke, zu der die großartige Qualität in der Defensive dazukommt. FRISCH AUF! bedankt sich an dieser Stelle noch einmal beim FRISCH AUF!-Partner Stahlbau Nägele, der über sehr viele Jahre den Verein mit einer Spielerpatenschaft für Tim Kneule unterstützt hat.

International war Tim Kneule ebenfalls sehr erfolgreich, Mit FRISCH AUF! nahm er insgesamt acht Mal am Europapokal teil. Viermal endeten diese Anläufe mit dem Europapokalsieg, und zwar in den Jahren 2011 und 2012 unter Trainer Velimir Petkovic sowie 2016 und 2017 unter Trainer Magnus Andersson. Seine erfolgreiche Karriere zeichnete sich früh ab. Schon bei seinem Stammverein TV Neuhausen/Erms gehörte er in der Jugend zu den Besten und war dann am Aufstieg des Vereins bis in die zweite Bundesliga beteiligt. Im Jahr 2006 gewann die deutsche Junioren-Nationalmannschaft mit ihm als Spielmacher den Europameister-Titel. In 30 A-Länderspielen erzielte er später 44 Treffer. Für die Trainer von FRISCH AUF! war Tim Kneule auch deshalb so wertvoll, weil er in Abwehr und Angriff so vielseitig war. Diese Allrounderfähigkeiten und- einsätze waren aber in Bezug auf weitere Einsätze im DHB-Trikot vermutlich ein kleines Hemmnis. Tim Kneule ist verheiratet und zur Familie gehören drei Kinder, die sich sicherlich sehr darauf freuen, dass der Papa in Zukunft mehr Zeit für sie hat. Die Chancen für eine berufliche Karriere nach der Sportkarriere sind ebenfalls sehr gut, denn Tim Kneule hat neben dem Handball ein Hochschulstudium der Sportwissenschaften an der Universität Stuttgart mit dem Bachelor abgeschlossen und befindet sich derzeit in den Endzügen eines Masterstudiums im Gesundheitsmanagement an der Fernuni Bad Honnef.

Die prägendste Zeit für Tim Kneule bei FRISCH AUF! waren sicherlich die acht Spielzeiten unter Trainer Velimir Petkovic. In diese Phase fielen sein Kreuzbandriss, der Wiedereinzug in die zur EWS Arena umgebaute Hohenstaufenhalle sowie die beiden Europapokalsiege gegen den TV Großwallstadt und Dunkerque. Aus dem Kreuzbandriss, den er sich in einem Trainingslager in Istrien zugezogen hatte, kam er dank eines umfassenden Muskelaufbaus leistungsstärker zurück als je zuvor. Für die nachfolgenden Trainer, insbesondere Magnus Andersson, Hartmut Mayerhoffer, Rolf Brack und Markus Baur, war er dann einer der wichtigsten Ansprechpartner in der Mannschaft., auch weil er in Sachen Einstellung, Trainingsfleiß und Teamgeist stets ein großes Vorbild war. Und so kam es beinahe folgerichtig auch zur Übernahme des Kapitänsamtes in den letzten Jahren. Wenn es also eine Liste der verdientesten FRISCH AUF!-Spieler der letzten 20 Jahre geben würde, dann wäre Tim Kneule ohne Gegenstimme ganz oben zu finden.

Stimmen zum bevorstehenden Karriereende von Tim Kneule:

Gerd Hofele (Geschäftsführer von FRISCH AUF!): „Mit Tim Kneule beendet ein Spieler seine Karriere bei FRISCH AUF!, der sich in all den 18 Jahren durch ein Höchstmaß an Leistungsmotivation und Einsatzbereitschaft sowohl im Training als auch im Wettkampf ausgezeichnet hat. Darüber hinaus war er als torgefährlicher Spielgestalter im Angriff und als zentraler Stabilisator in der Abwehr gleichermaßen ein stets verlässlicher Baustein unserer FRISCH AUF! Mannschaft. Er hat mit seinen herausragenden sportlichen Fähigkeiten einen großen Anteil an den sportlichen Erfolgen in der jüngeren Vergangenheit und mit 4 Europapokalsiegen zum bundes- und europaweiten Ansehen unseres Clubs entscheidend beigetragen. Schließlich schätze ich an ihm persönlich seine vorbildlichen Charaktereigenschaften und Treue zu FRISCH AUF! in all den Jahren, die ihn zu einem einzigartigen Spieler in der stärksten Liga der Welt machen! Ich will nicht an den Tag denken, an dem der Kapitän in der heimischen EWS Arena im Sommer von Bord geht. Ich bin mir aber sicher, dass er bei allen Verantwortlichen und bei allen FRISCH AUF! Fans einen festen Platz in deren Handballherzen einnehmen wird!“

Christian Schöne (Sportlicher Leiter von FRISCH AUF!): „Mit Tim Kneule beendet ein absolutes FRISCH AUF!-Urgestein nach 18 Jahren im FAG-Trikot seine Karriere. Allein die Tatsache, dass er seine ganze Karriere in unserem Verein verbracht hat, ist außergewöhnlich und etwas sehr Besonderes, für ihn wie für uns. Er hat maßgeblich zu den Erfolgen der vergangenen knapp zwei Jahrzehnte beigetragen und war immer ein Vorbild in Sachen Professionalität und Identifikation. Seine Verabschiedung am Saisonende wird sicher und verdientermaßen sehr emotional und ich möchte mich bereits jetzt bei ihm für seinen unermüdlichen Einsatz und die gezeigte Leistung in den vielen Jahren bedanken.“

Tim Kneule beschreibt seine Beweggründe für das bevorstehende Karriereende wie folgt: „Ich sehe es als Privileg an, dass ich die Entscheidung über mein Karriereende selbst fällen kann, denn es ist eigentlich der Wunsch eines jeden Leistungssportlers, diesen Schritt zu machen, solange man noch konkurrenzfähig ist. Bei mir war es ein längerer Denkprozess, aber jetzt überwiegt bei meiner inneren Stimme das Bedürfnis zum Wandel. Der Fokus verschiebt sich in Richtung Familie und mein Studienabschluss steht unmittelbar bevor. Ich liebe den Handballsport und will die Zeit nicht missen, aber jetzt ist der richtige Zeitpunkt. Ich werde in den kommenden Monaten nochmal Vollgas geben und möchte diese Zeit mit den Fans genießen. Ich bin dankbar für das Vertrauen des Vereins in den 18 Jahren und stolz, Teil der FRISCH AUF!-Mannschaft (gewesen) zu sein.