Für die Stadt Duisburg begrüßt Oberbürgermeister Sören Link die über 2000 Teilnehmenden an den Weltmeisterschaften, die bis zum Sonntag, 27. August auf der Regattabahn Duisburg ausgetragen werden. Das Grußwort für den Deutschen Kanu-Verband spricht der Präsident Jens Perlwitz. Thomas Konietzko, Präsident des Weltverbands ICF, eröffnet offiziell den Kampf um die 42 WM-Titel. Durch das etwa zweistündige Programm führt die WDR-Moderatorin und ehemalige Leichtathletik-Weltmeisterin Anke Feller. 

Gemeinsam mit der Band Holmquist, die unter anderem beim Traumzeitfestival sowie den Ruhr Games ihren Auftritt vor jeweils großem Publikum hatte und zur Zeit als Shootingstar der Region gilt, treten als weitere Höhepunkte des Showprogramms die Rollschuh-Akrobaten TJ Wheels sowie das turnartistische Duos Luc auf.

Zum Programm am Vorabend des ersten Wettkampftages tragen auch die Duisburger Schulen bei. Die Mädchen und Jungen haben Boote in den Landesfarben der teilnehmenden Nationen gestaltet und werden sie beim Einzug gemeinsam mit den Fahnen auf die Bühne tragen.