„Die Regierungen im Nahen Osten werden die Meinungsfreiheit nicht einfach akzeptieren, also müssen wir kämpfen und kämpfen, um die Meinungsfreiheit in die Verfassungen dieser Länder zu bringen; und ob wir es erreichen oder nicht, es wird ein riesiger demokratischer Kampf werden“, sagte er 2021 in einem Video für den PEN Melbourne.

Arash Ganji war Sekretär der Iranian Writers Association (IWA), die seit Jahrzehnten gegen die Zensur im Land Widerstand leistet. Unklar ist, ob seine Freilassung mit der von Ayatollah Ali Chamenei angekündigten Amnestie zusammenhängt, die auch für Menschen gelten soll, die im Zuge der Proteste inhaftiert wurden.

„Die Freilassung von engagierten Autoren wie Arash Ganji lässt hoffen, dass die Proteste aus aller Welt Wirkung zeigen und dass die Nachricht die Protestierenden im Iran ermutigt, weiter friedlich für ihre Rechte zu kämpfen“, sagte Cornelia Zetzsche, Vizepräsidentin und Writers in Prison Beauftragte des deutschen PEN-Zentrums.

Die Dichterin Atefeh Chaharmahalian ging gegen ihr Urteil in Berufung und schrieb über ihre 72 Tage im Evin-Gefängnis, über die Isolationshaft, das Leid, die harten Bedingungen, aber auch über die verbindende Kraft der Lieder in der Frauenabteilung 209. Und sie dankt für die „unerbittliche Unterstützung und Liebe, die Lichter und Sterne der dunkelsten Nächte sind“.

Noch immer in Haft sind Dichter wie Ali Asadollahi, Rozbeh Sohani und die Schriftstellerin, Journalistin und Menschenrechtsaktivistin Narges Mohammadi, die – laut Amnesty International – im Gefängnis Shahr-e Rey in Varamin in der Provinz Teheran inhaftiert und dort gefoltert worden sein soll. Die Menschenrechtsanwältin Nasrin Sotoudeh, 2020 ausgezeichnet mit dem Alternativen Nobelpreis, verbüßt eine Haftstrafe von 38 Jahren und 148 Peitschenhieben.

Das deutsche PEN-Zentrum bleibt solidarisch mit den Bürgerinnen und Bürgern im Iran, die friedlich für ihre Menschenrechte kämpfen und dafür einen hohen Preis zahlen müssen.