Eines der wichtigsten Matches ihrer noch jungen Karriere bestritt Kalaitzidou im Viertelfinale dieser Weltmeisterschaft, bei dem es um nicht weniger als den Halbfinal-Einzug und den damit feststehenden Gewinn einer Medaille ging. Die Borussin und Sferlea trafen auf die ägyptisch-thailändische Paarung Habiba Elbasoumy und Phatsaraphon Wonglakhon. Die Gegnerinnen zeichnen sich durch ihr ungewöhnliches Wechselspiel aus Angriff und Störspiel am Tisch aus, dem zuvor schon das topgesetzte Doppel um die U15-Weltranglistenerste Hana Goda (Ägypten) zum Opfer gefallen war.

Kalaitzidou/Sferlea ließen sich davon allerdings wenig beeindrucken und es sah nach zweieinhalb Sätzen aus, als würden sie den Tisch als Siegerinnen verlassen. Die beiden vergaben jedoch zwei Matchbälle und im darauffolgenden Durchgang eine 6:1-Führung. Sie behielten ihre Nerven im Griff, nutzen in der Schlussphase des vierten Satzes ihre Chancen und durften nach dem verwandelten dritten Matchball den Sprung aufs Treppchen bejubeln.

U15-Bundestrainerin Jie Schöpp fand nach der Nervenschlacht nur lobende Worte: "Das Spiel heute war weniger taktisch und technisch als vielmehr nervlich eine Herausforderung. Am Ende haben es Eireen und ihre Partnerin aber toll gemacht. Ich freue mich sehr für Eireen, dass sie gleich bei ihrer ersten WM eine Medaille holt."

Im Halbfinale wurde das Duo dann von den Koreanerinnen Yoo Yerin und Lee Seungeun gestoppt. Die Nummern 15 und 12 der U15-Weltrangliste waren in diesem Spiel zu stark für Kalaitzidou und Sferlea, die schließlich glatt in drei Sätzen unterlagen. Das tat der Freude der jungen Düsseldorferin aber keinen Abbruch: "Ich freue mich sehr über die Medaille und bin sehr zufrieden mit dieser WM. Ich hätte nie gedacht, dass ich schon bei meiner ersten WM eine Medaille mit nach Hause nehmen kann."

Borussia-Manager Andreas Preuß: "Das ist ein überragender Erfolg, zu dem wir Eireen sehr herzlich gratulieren. Gleich bei der ersten WM-Teilnahme eine Medaille zu holen, ist unbeschreiblich. Damit hat sich die Leistungsträgerin unserer ersten Damenmannschaft, die in der 3. Bundesliga antritt, für ihre tägliche Arbeit im Deutschen Tischtennis-Zentrum belohnt."

Die Spiele in der Übersicht, U15-Doppel Mädchen:

Halbfinale

Kalaitzidou/Sferlea – Yoo Yerin/Lee Seungeun (beide KOR) 0:3 (5:11, 5:11, 3:11)

Viertelfinale

Kalaitzidou/Sferlea – Elbasoumy/Wonglakhon (EGY/THA) 3:1 (11:3, 11:6, 11:13, 11:8)

Im Einzel erreichte die junge Borussin das Achtelfinale, wurde dort aber von der favorisierten Weltranglisten-9. und Titelanwärterin Rin Mende (Japan) ausgeschaltet. Alle Ergebnisse und weitere Informationen über die Jugend-Weltmeisterschaft finden Sie auf der Turnierseite der ITTF https://www.ittf.com/tournament/5424/2022/WorldYouthChampionships/.