Die Auszeichnung wurde von Professor Dr.-Ing. Christian Hopmann, Leiter des IKV und Dr.-Ing. Herbert Müller, Vorstandsvorsitzender der IKV-Fördervereinigung, überreicht. Professor Hopmann hob in seiner Laudatio das große und erfolgreiche Engagement Ulrich Reifenhäusers in der Branche und seine unermüdliche Suche nach optimalen und im besten Sinne nachhaltigen Lösungen hervor und lobte ihn als integre und integrierende Persönlichkeit. „Der Georg-Menges-Preis wird verliehen für die konsequente Umsetzung von Forschung und Innovation in der Wirtschaft. Sicher wären die angeführten Leistungen unseres Preisträgers bereits hinreichend für die Auszeichnung. Von besonderer Bedeutung und letztlich ausschlaggebend für die Entscheidung war für die Preisstifter jedoch das ehrenamtliche Engagement von Ulrich Reifenhäuser um die K-Messe“, erklärte Professor Hopmann.

Ulrich Reifenhäuser gehört seit 1992 der Geschäftsleitung der Reifenhäuser Gruppe an und verantwortet den internationalen Anlagen-Vertrieb. Gemeinsam mit seinem Bruder Bernd Reifenhäuser führt er das Unternehmen in dritter Generation. Ulrich Reifenhäuser ist seit mehr als 25 Jahren Vorstandsmitglied im VDMA Fachverband Kunststoff- und Gummimaschinen und ist seit 2010 dessen Vorsitzender. In dieser Zeit hat er ein internationales Netzwerk aufgebaut, das seinesgleichen sucht. 2020 wurde er, wie auch der Namensgeber des Preises, in die Plastics Hall of Fame aufgenommen und wird 2022 zum siebten Mal in Folge als „President of K show“ die Kunststoff-Weltleitmesse in Düsseldorf mitverantworten.

„Diese Auszeichnung und die Anerkennung durch die dahinterstehenden Organisationen bedeutet mir sehr viel“, sagte Ulrich Reifenhäuser. „Die Leidenschaft zum Kunststoff hat mich stets motiviert, die Bedeutung und die Vorteile dieses Werkstoffs weltweit zu propagieren. Gleichzeitig ist mir die Wichtigkeit einer ganzheitlichen und effektiven Kreislaufwirtschaft für Kunststoff bewusst. Diesen Prozess zu unterstützen und zu beschleunigen, ist mein vorrangiges Ziel. Die K-Messe war und ist dabei die ideale Plattform, um neue Ansätze aufzuzeigen, wie wir als Industrie Kunststoff effizienter und vor allem nachhaltiger produzieren und einsetzen können. Hier werden wir dieses Jahr zeigen, wie Kreislaufwirtschaft gelingen kann und welches CO2-Einsparpotenzial Kunststoff – als unschlagbar leichtes und leistungsfähiges Material – besitzt.“

Über den Georg-Menges-Preis

Der Georg-Menges-Preis wurde 1999 aus Anlass des 75. Geburtstags von Georg Menges, dem langjährigen Leiter des Instituts für Kunststoffverarbeitung (IKV) ins Leben gerufen. Im Februar 2021 musste die Branche von Georg Menges Abschied nehmen, sodass der Preis 2022 erstmals in Memoriam vergeben wird. Die Stifter des Preises verfolgen den Leitgedanken von Georg Menges weiter, dass Forschung und Wirtschaft unbedingt zusammengehören und beständiger Austausch zwischen Wissenschaft und Industrie notwendig ist, um Innovationen zu erreichen.