Vor zwei Jahren hatte die Europäische Tischtennis-Union eine Reform der kontinentalen Klub-Wettkämpfe beschlossen, die jedoch aufgrund der Corona-Pandemie bislang nur teilweise umgesetzt werden konnten. Nun aber sollen auch die letzten Neuerungen greifen. Zu diesen gehört, dass in Stufe 2 künftig in vier Dreiergruppen gespielt wird und lediglich der Sieger die K.O.-Runde erreicht. Statt Vierergruppen und anschließendem Viertelfinale spielen nun drei Teams je Gruppe um einen Platz im Halbfinale. Die Spiele der zweiten Stufe werden erstmals in Hin- und Rückspielen ausgetragen, nachdem in der Vorsaison die Gruppenspiele noch an einem Ort durchgeführt wurden.

In dieser Runde steigen die Mannschaften auf den Setzungsrängen eins bis acht in den Wettbewerb ein, die Vereine auf den Positionen neun bis 24 spielen in einer vorausgehenden ersten Stufe (vier Gruppen à vier Teams) vier weitere Teilnehmer aus. Während es für diese Klubs bereits vom 7. bis 11. September ernst wird, geht es für die Borussia und die weiteren Spitzenteams erst im Oktober los.

Für die zweite Gruppenphase wird den Top 4 des Rankings ein Verein aus Topf 2 sowie ein Sieger einer Vorrundengruppe zugelost. Mögliche Gegner der Borussia könnten mit Bogoria Grodzisk Mazowiecki (POL), Roskilde Bordtennis BTK 61 (DEN), Dekorglass Dzialdowo (POL) und SPG Felbermayr Wels (AUT) alte Bekannte (alle Topf 2, Positionen 5-8) sein. Auch in Lostopf 3 warten mit dem TTC Neu-Ulm mit aktuell vier Top 10-Spielern der Welt, dem AS Pontoise-Cergy (FRA), dem Post SV Mühlhausen sowie den beiden Europe Cup Finalisten 2022, USD Apuania Carrara Tennistavolo (ITA, Sieger) und Wiener Neustadt (AUT/2. Platz), starke Kontrahenten. Nicht dabei sein werden die russischen Teams, die aufgrund Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine von der ETTU zu den europäischen Wettbewerben nicht zugelassen wurden.

Manager Andreas Preuß: "Mit dem neuen System einer Dreiergruppe, in der nur der Erste weiterkommt, kann man sich künftig keinen Ausrutscher mehr leisten. Das verschafft Stress, macht es aber auch spannend und gibt jedem Spiel noch mehr Bedeutung. Das verspricht interessante Duelle um den Gruppensieg."

Derweil gibt es noch keine Entscheidung zur Wertung der vorausgegangenen Champions League Saison 2021/22. Nachdem Orenburg und Jekaterinburg (beide RUS) von der ETTU ausgeschlossen worden waren und der Borussia nach dem Einzug ins Finale der Titel zugesprochen worden war, wurde ihr dieser nach einer Klage der russischen Teams und des Verbandes durch einen Entscheid des ETTU Boards of Appeal wieder aberkannt. Wie die Spielzeit gewertet wird, wurde bisher jedoch nicht bekanntgegeben.

Die Teilnehmer in der Übersicht:

1. Borussia Düsseldorf
2. 1. FC Saarbrücken
3. GV Hennebont TT (FRA)
4. Sporting Clube de Portugal (POR)
5. KS Dartom Bogoria Grodzisk Mazowiecki (POL)
6. Roskilde Bordtennis BTK 61 (DEN)
7. KS Dekorglass Dzialdowo (POL)
8. SPG Felbermayr Wels (AUT)
9. USD Apuania Carrara Tennistavolo (ITA)
10. Solex-Consult Wiener Neustadt (AUT)
11. AS Pontoise Cergy TT (FRA)
12. ASISA Borges Vall (ESP)
13. TTC Neu-Ulm
14. Top Spin Messina Fontalba (ITA)
15. SF SKK El Nino Praha (CZE)
16. Post SV Mühlhausen
17. CSS-Szak Odorheiu Secuiesc (ROU)
18. Arteal  SD Compostela (ESP)
19. PTE Peac Kalo-Meh (HUN)
20. HB Ostrov (CZE)
21. TTC  Club Ostrava 2016 (CZE)
22. SKST Tesla Batteries Havirov (CZE)
23. Leka Enea Irun TDM (ESP)
24. GDCS Juncal (POR)