Die DFS betreibt bereits seit 2012 in Bremen und seit 2014 in Frankfurt digitale Präzisionslandesysteme, also „Ground Based Augmentation Systems“ (GBAS). GBAS bedeutet, dass die Navigation mittels Satelliten erfolgt, jedoch kombiniert mit einem bodengestützten Ergänzungssystem. Nur diese Kombination ergibt die für Präzisionslandungen erforderliche Genauigkeit.

Bislang wurde das System bei Landungen unter guten Sichtbedingungen genutzt. Seit dem 14. Juli 2022 können Flugzeuge nun auch bei Schlechtwetterbedingungen den Flughafen Frankfurt mittels GBAS anfliegen. Das bedeutet eine Nutzung bis zu einer Wolkenuntergrenze von 30 Metern und einer Mindestsichtweite von 300 Metern, in der Luftfahrt bezeichnet man dies als Wetterkategorie II oder „CAT II“.

Volle Landebahnkapazität verfügbar – auch bei schlechtem Wetter
GBAS rückt damit neben dem etablierten Instrumentenlandesystem (ILS) in die Riege der Anflughilfen für den sogenannten Allwetterflugbetrieb auf. Entscheidender Vorteil sind die digitalen Signale des Systems, die von vorausfliegenden Flugzeugen nicht gestört werden. Während beim bislang üblichen Instrumentenlandesystem durch diese möglichen Störungen im Schlechtwetterbetrieb große Abstände zwischen den landenden Flugzeugen vorgesehen werden müssen, erlaubt GBAS Anflüge mit nahezu normalen Abständen. Bei schlechtem Wetter kann so die fast volle Kapazität der Landebahnen ausgeschöpft und Verspätungen können vermieden werden.

Voraussetzung für die Nutzung ist, dass Flugzeuge mit dem System ausgestattet sind. Schon wenn 30 Prozent der Cockpits die neue Technik an Bord haben, ist mit spürbaren Kapazitätsvorteilen zu rechnen – das haben Simulationen im Vorfeld gezeigt.

Die erste Landung unter Nutzung des neuen Verfahrens erfolgte mit einem Airbus A319 der DLH Deutsche Lufthansa mit der Flugnummer LH273 aus Mailand-Linate.

Realisiert wurden die neuen GBAS CAT II Anflugverfahren im Rahmen des durch die Europäische Union geförderten Projekts „SESAR DREAMS“. In den paneuropäischen SESAR-Projekten erarbeiten Flugsicherungsorganisationen, Fluggesellschaften, Flughäfen und andere Technologiepartner gemeinsam Perspektiven für den Luftverkehr der Zukunft. Mit der Nutzung des neuen GBAS Landing System für den Allwetterflugbetrieb hat die Expertengruppe weltweite Pionierarbeit geleistet.

SESAR
Als technologischer Part der Single European Sky-Initiative zielt SESAR darauf ab, das Flugverkehrsmanagement (ATM) in Europa zu modernisieren und zu harmonisieren. Das SESAR Joint Undertaking (SESAR JU) wurde 2007 als Public-Private-Partnership gegründet, um dieses Bestreben zu unterstützen. Dazu bündelt SESAR das Wissen und die Ressourcen der gesamten ATM-Branche, um innovative technologische und operative Lösungen zu definieren, zu erforschen, zu entwickeln und zu validieren. Das SESAR JU ist auch für die Umsetzung des europäischen ATM-Masterplans verantwortlich, der die EU-Prioritäten für F&E und Implementierung definiert. Das SESAR JU wurde von der Europäischen Union und Eurocontrol gegründet und hat 19 Mitglieder, die zusammen mit ihren Partnern und angeschlossenen Verbänden über hundert in Europa und darüber hinaus tätige Unternehmen repräsentieren. Das SESAR JU arbeitet auch eng mit Personalverbänden, Regulierungsbehörden, Flughafenbetreibern und wissenschaftlichen Vertretern zusammen.

Das Projekt wurde vom SESAR Joint Undertaking im Rahmen des Forschungs- und Innovationsprogramms "Horizont 2020" der Europäischen Union unter der Finanzhilfevereinbarung Nr. 874469 gefördert.