Prof. Garbe hat zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten zu den Themen Geschichte der Konzentrationslager, Wehrmachtsjustiz, Vergangenheitsbewältigung und zu öffentlich lange vernachlässigten Opfergruppen publiziert. Seine Beiträge und sein unermüdlicher Einsatz für die Aufarbeitung der NS-Vergangenheit haben viel dazu beigetragen und die Bereitschaft gefördert, dass Hamburg sich auch mit diesem Kapitel seiner Geschichte kritischer auseinandergesetzt hat.

Zur Verabschiedung sprachen in der KZ-Gedenkstätte Neuengamme Carola Veit (Präsidentin der Hamburger Bürgerschaft), Dr. Carsten Brosda (Senator für Kultur und Medien und Stiftungsratsvorsitzender), Prof. Dr. Günter Morsch (Mitglied der Fachkommission), Dr. Martine Letterie (Präsidentin der Amicale Internationale KZ Neuengamme).

Dr. Carsten Brosda, Senator für Kultur und Medien: „Detlef Garbe ist bekannt und geschätzt für seine Wissbegierde und sein Wissen; als Historiker, als Stiftungsvorstand, Kollege, als Mensch. Er besitzt die Fähigkeit, die großen Züge eines Themas zu erkennen und sie mit präzisen Details zu untermauen. Ohne Detlef Garbe wäre Hamburgs Erinnerungskultur nicht da, wo sie ist. Er hat gemeinsam mit der Stiftung die Erinnerung immer weiter in unser Bewusstsein gerückt und auch örtlich in den Stadtkern. Danke Detlef Garbe!“

Dr. Oliver von Wrochem, Leitung KZ-Gedenkstätte Neuengamme: „Die Stiftung Hamburger Gedenkstätten und Lernorte und insbesondere die KZ-Gedenkstätte Neuengamme haben Detlef Garbe viel zu verdanken. Prof. Garbe hat die Erinnerungslandschaft in Hamburg und ganz Norddeutschland wie kein anderer mit aufgebaut und geprägt. Sein Engagement für ein vielfältiges, in der Zivilgesellschaft verankertes öffentliches Gedenken an den Nationalsozialismus ist wegweisend auch für das künftige Handeln der Stiftung und ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter.“

Anlässlich des Ausscheidens von Detlef Garbe erscheint im Metropol-Verlag die Festschrift „Entdeckendes Lernen. Orte der Erinnerung an die Opfer der nationalsozialistischen Verbrechen“ (Neuengammer Kolloquien Band 7). Herausgegeben im Auftrag der Stiftung Hamburger Gedenkstätten und Lernorte von Habbo Knoch und Oliver von Wrochem. ISBN: 978-3-86331-649-5,  555 Seiten