Nanostrukturen, also Materialien, die auf atomarer Ebene verarbeitet wurden, um die gewünschten Materialeigenschaften zu erhalten, werden beispielsweise in der Elektronik, der Diagnostik und als Oberflächenbehandlung für Textilien eingesetzt. Die Nanotechnologie ist mittlerweile zu einem unverzichtbaren Bestandteil unseres Lebens geworden.

Allerdings werden Nanostrukturen aus verschiedenen Arten von Metallen und Materialien hergestellt, die aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden. Umso wichtiger sind die Forschungen der schwedischen Chemiker, die nach nachhaltig produzierter Nanotechnologie suchen.

Die Wissenschaftler haben für Ihre Untersuchungen natürliche Rohstoffe verwendet: Zein (ein Protein in Mais), Kasein (eine Art Milcheiweiß) und Chitosan (eine Substanz, die unter anderem in Krebsschalen vorkommt). Die Ergebnisse zeigen, dass diese leicht verfügbaren Biomaterialien als Rohmaterial für Nanostrukturen infrage kommen.

Das Maisprotein Zein zeigte sich zusätzlich in der Langzeitstabilität den anderen Rohstoffen gegenüber überlegen: Nach sechs Monaten waren keine signifikanten Unterschiede in der Qualität der Nanostrukturen zu erkennen.