Vor rund 250 Jahren entwickelte sich in Gleims Freundeskreis die zukunftsweisende Idee, Bücher für junge Leser zu schreiben und zu illustrieren. Das neue Genre der Kinderliteratur passte hervorragend in das Bildungsbestreben der Aufklärung und sollte ein Erfolgsmodell werden. Wegbereitend für die Entwicklung von Kinderliteratur war eine zunehmende Lesefähigkeit sowie die Erkenntnis, dass Kinder keine kleinen Erwachsenen sind und folglich einen für sie geeigneten Lesestoff benötigen.

Bedeutende Autoren und Verleger für das jüngere Lesepublikum sind in Gleims „Freundschaftstempel“ in Porträts verewigt. So auch Friedrich Justin Bertuch, ein Verleger mit Weitblick, der zeitlose Kriterien für gute Kinderbücher erkannte, nämlich: qualitativ hochwertige Illustrationen, Übersichtlichkeit der Seitengestaltung, sparsame Texte und Unterhaltungswert statt Langeweile.

In Jahrhundertschritten geht es mit der Figur des Pinocchio, der den Weg weist, durch die Ausstellung. An die Begründer der Kinderliteratur schließen sich die Klassiker des 19. Jahrhunderts an, wie „Max und Moritz“ von Wilhelm Busch oder „Heidi“ von Johanna Spyri.

Die Ausstellung ist auf den generationenverbindenden Besuch angelegt: Während die Urgroß- und Großeltern den Originaltext von „Heidi“ gelesen haben, kennen die Generation der Jugendlichen und jungen Erwachsenen sowie die Familien mit kleineren Kindern die Trickfilme. Getreu dem Ausstellungsmotto „Leselust“ (statt Lesefrust) ist jeder Weg hin zur Literatur hilfreich, sei es über vereinfachte Lesetexte, Hörspiele oder Hörgeschichten, Verfilmungen, Musicals, Theaterstücke etc.

Nach prägenden Kinderbüchern der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, wie „Nils Holgersson“ von Selma Lagerlöf oder „Emil und die Detektive“ von Erich Kästner, entwickelt sich ein spannendes Szenario: Welche Leseerfahrungen gab es im Osten und welche im Westen des geteilten Deutschlands? Die beiden Kuratorinnen (Bibliothekarin Annegret Loose und Museumspädagogin Susanne Wiermann) finden, es lohnt, die „eigenen“ und die „anderen“ Lieblingskinderbücher nochmal zu lesen bzw. neu zu entdecken und dabei in eine vergangene, nahezu vormediale Lebens- und Gedankenwelt einzutauchen.

Die Ausstellung führt bis zur Gegenwart. Natürlich dürfen auch erfolgreiche Reihen bzw. Serien wie „Die drei ???“, „Harry Potter“ oder „Woodwalkers“ nicht fehlen.

Eine kleine Fotoschau dokumentiert ein partizipatives Bauprojekt mit der Evangelischen Grundschule Sankt Laurentius in Halberstadt, bei dem Hortkinder ihre Lieblingsleseplätze geplant und gebaut haben. Im „Lesezelt“ kann ungestört geschmökert werden und auf einer „Lesewiese“ liegen Bilderbücher bereit. Für Besucher, die ihre persönlich prägenden Lieblingskinderbücher als Leihgabe zeigen möchten, stehen Wechselvitrinen im Foyer zur Verfügung.

Die Ausstellung versammelt zahlreiche Objekte aus der Bibliothek des Gleimhauses, aber auch Leihgaben von Bibliotheken aus dem nord- und mitteldeutschen Raum.

Auf der Internetseite des Gleimhauses findet man unter der Rubrik „Bildung & Vermittlung“ die museumspädagogischen Angebote zur Kinderbuchausstellung für Kitas und Schulen.
Im Veranstaltungsfaltblatt gibt es Ferienangebote für Kinder in den Herbst- und den Winterferien (Anmeldung erforderlich), Familienrundgänge und ein Fest rund ums Kinderbuch zur Finissage. Für Erwachsene sind nachmittägliche Literaturgespräche und eine Teestunde geplant. Zwei Geist & Muse-Abendveranstaltungen zu den spannenden Themen „Kinderbücher und rassismussensible Bildungsarbeit“ mit Christiane Kassama (Anmeldung erforderlich) sowie „Kinderbücher in Syrien“ mit Dr. Wahid Nader runden das Begleitprogramm ab.

Die Ausstellung wird gefördert vom Land Sachsen-Anhalt.