O-RAN – genauer gesagt Open RAN steht für Open Radio Access Network. Ein Radio Access Network (RAN) oder Funkzugangsnetz verbindet beim Mobilfunk die Endgeräte wie Smartphones mit dem Kernnetz. Die wichtigsten RAN-Komponenten sind eine Basisstation, ein Mobilfunkmast mit Funkeinheit sowie die Software, die den Datenaustausch ermöglicht. Bislang kommen beim klassischen RAN ausschließlich herstellergebundene – also proprietäre – Systeme zum Einsatz, bei denen Hard- und Software aus einer Hand kommen müssen. In der Vergangenheit hat sich dieses System jedoch als preisintensiv und unflexibel erwiesen und den Ausbau des Mobilfunks verlangsamt. Mit der O-RAN ALLIANCE will ein internationales Konsortium aus 28 Mobilfunkbetreibern und etwa 245 technologischen sowie akademischen Partnern einen offenen RAN-Standard definieren. Die Initiative zielt darauf ab, Funkzugangsnetze weiterzuentwicklen und diese offen, intelligenter interoperabel sowie skalierbarer zu machen als heutige Implementierungen.

Zur Umsetzung ihrer Ziele setzt die O-RAN ALLIANCE beim Ausbau der Mobilfunkzugangsnetze auf eine Trennung von Hard- und Software. Diese Technologie baut auf eine softwarebasierte Architektur, in der die Hardware-Komponenten durch einen modularen Aufbau universell einsetzbar sind. Auf diese Weise wird der Ausbau des Funkzugangsnetzes leichter skalierbar und die Carrier können schneller und gezielter auf Veränderungen reagieren. Open RAN vereinfacht darüber hinaus die Upgrade-Fähigkeit des Systems, so dass zukünftige Technologien wie der Ausbau der Funknetze auf 6G über Softwareupdates realisiert werden können. Unter dem Strich wird Open RAN die Investitions- und Betriebskosten massiv senken sowie flexible „Best of Breed“- Lösungen für verschiedene Netzwerkelemente möglich machen.

Die audius Tochter Sinnwell ist für Generalunternehmer und Systemtechnikhersteller im Mobilfunkbereich aktiv und wird ihr umfangreiches Knowhow innerhalb der nächsten Jahre in die O-RAN ALLIANCE einbringen. Ihre geballte Kompetenz in der Telekommunikations- und Informationstechnologie ermöglicht den Experten von Sinnwell in der O-RAN ALLIANCE eine strategische Fokussierung auf das gesamte Thema Funkzugangsnetzwerke mit einer Spezialisierung in der Unterstützung von Systemintegratoren einzunehmen. Darüber hinaus wird Sinnwell das Konsortium durch Kooperationen und Partnerschaften mit Experten aus der O-RAN-Alliance zusätzlich fördern.

Hintergrund: Mit der Einführung von 5G werden die Mobilnetze zu einer der wichtigsten kritischen Infrastrukturen (KRITIS) in Europa werden. Die Bundesregierung hat im Konjunkturpaket 2020 für die Förderung von Open RAN etwa zwei Milliarden Euro zur Verfügung gestellt. Experten¹ schätzen, dass sich das finanzielle Volumen beim Aufbau dieser Netzinfrastruktur, die mit Open RAN auch für klassische IT-Hardware-Hersteller geöffnet wird, zwischen 2019 und 2024 von etwa 70 Millionen auf etwa 3,2 Milliarden US-Dollar erhöhen wird. Bis ins Jahr 2026 soll die Open RAN-Technologie an fast zwei Dritteln (65 %) aller Zellstandorte im Einsatz sein.

1) Quelle Handelblatt vom 07.07.2021
https://www.handelsblatt.com/politik/international/digitale-souveraenitaet-schoene-neue-netzwelt-warum-der-mobilfunkstandard-open-ran-zur-falle-werden-koennte/27395584.html?ticket=ST-7799840-BvnhdhjfEu5te6z4sQd5-ap3