„Bisher läuft hier alles sehr gut,“ so der 31-jährige Kroate. „Am Donnerstag geht es dann mit einem Charterflug nach Frankreich und schon am Abend steht dort ein weiteres Training auf dem Programm.“ Die Kroaten stehen in Montpellier in einer Gruppe mit Gastgeber Frankreich, mit Portugal und mit Tunesien. Gleich im ersten Spiel geht es am kommenden Freitag um 21 Uhr gegen Frankreich, dann folgt am Samstag um 18.30 Uhr das Spiel gegen Portugal und am Sonntag steht das abschließende Turnierspiel gegen den Zweiten der Afrikameisterschaft Tunesien (ebenfalls 18.30 Uhr) auf dem Spielplan. Kresimir Kozina schätzt die Qualifikationsgruppe als schwer ein: „Gleich das erste Spiel gegen Frankreich wird Vieles vorentscheiden über unseren weiteren Verlauf des Turniers. Das zweite Spiel gegen Portugal ist schwer und wird auch sehr wichtig sein. Danach wissen wir, um was es beim letzten Spiel gegen Tunesien gehen wird.“

Nach den zuletzt enttäuschenden Leistungen bei der Handball-WM ist jetzt -auch angesichts der anstehenden Aufgabe und der verlockenden Qlympia-Chance – ein neuer Geist im kroatischen Nationalteam zu verspüren. FRISCH AUF!-Kreisläufer Kresimir Kozina ist gleichermaßen ehrgeizig und  optimistisch: „Ich schätze unsere Chancen als sehr gut ein und ich glaube fest daran, dass wir uns für Tokio qualifizieren werden.“