Digitale Selbstverletzung kann Hinweis für seelische Probleme sein und körperlichen Selbstverletzungen oder gar einem Selbstmordversuch vorausgehen. Darauf macht eine amerikanische Studie aufmerksam. „Digitale Selbstverletzung oder ‚Digital Self-Harm‘ beschreibt eine neue Form der Selbstverletzung, bei der Jugendliche sich selbst anonym mit negativen Äußerungen im Internet mobben. Wie bei der körperlichen Selbstverletzung, wie z.B. Ritzen, wollen Heranwachsende starke negative Gefühle bei sich zu bekämpfen. Bei der digitalen Selbstverletzung hoffen Heranwachsende vermutlich, dass andere mit Gegenargumenten und positiven Äußerungen zu ihrer Person reagieren oder sie zumindest von anderen mehr Aufmerksamkeit erhalten“, erläutert Dr. Monika Niehaus, Kinder- und Jugendärztin und Mitglied des Expertengremiums vom Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ), die Motivation junger Menschen, sich selbst im Internet zu mobben. US-Experten benannten dieses Verhalten vermutlich erstmals 2013 im Zusammenhang mit dem Selbstmord einer Jugendlichen. Dieses Mädchen hatte Wochen vor ihrem Suizid negative Posts über sich selbst in den Sozialen Medien verbreitet.    

Das Gefährliche ist, dass selbstverletzendes Verhalten unbehandelt zur Gewohnheit werden kann, da es meist die einzige ‚erfolgreiche‘ Bewältigungsstrategie ist, die Jugendliche kennen – selbst wenn die langfristigen Auswirkungen negativ sind. „Eltern sollte versuchen, offen und nicht wertend mit ihren Kindern zu sprechen und sie ermutigen, ihnen ihre belastenden Erfahrungen anzuvertrauen. Aufgrund der Schamgefühle von Jugendlichen kann dies schwierig sein. Wenn Vater und Mutter keinen Zugang zu ihrem heranwachsenden Kind finden und länger anhaltende Verhaltensänderungen bemerken, sollten sie den Jugendarzt konsultieren. In manchen Fällen kann eine psychotherapeutische Behandlung sinnvoll sein", rät Dr. Niehaus.

Mittlerweile beobachten amerikanische Wissenschaftler eine Zunahme von digitaler Selbstverletzung bei Jugendlichen. Sie vermuten, dass dies zum Teil auch der Coronapandemie geschuldet ist, in der Heranwachsende mehr Zeit im Internet verbringen und weniger persönliche Kontakte haben. Etwa 10% der Jugendlichen in Florida praktizieren beispielsweise Digital Self-Harm. Forscher aus Neuseeland kamen in einer Untersuchung zu dem Thema zu dem Schluss, dass etwa 6% der Teenager dort Erfahrungen mit Digital Self-Harm haben – vorwiegend die 13- bis 14-Jährige. Jungen tendieren anscheinend demnach etwas mehr zu Digital Self-Harm als Mädchen. Männliche Heranwachsende geben selbst häufig an, nur einen Scherz machen zu wollen, wenn sie sich selbst im Internet abwerten. Die Autoren der neuseeländischen Studie kommentieren jedoch, dass der Versuch „lustig“ oder „cool“ zu sein, ebenso das Ziel haben könnte, Unterstützung und Aufmerksamkeit zu erhalten.

Weitere aktuelle Informationen rund um das Thema "Kindergesundheit" finden Sie auf der Internetseite des Berufsverbandes der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ) unter www.kinderaerzte-im-netz.de

Quelle: www.kinderaerzte-im-netz.de

Quellen:

Hughes M. One in 10 Florida teens report engaging in ‚digital self-harm‘. MedicalXpress/Florida International University, 4 December 2020.
https://medicalxpress.com/news/2020-12-florida-teens-engaging-digital-self-harm.html

Meldrum R C, Patchin J W, Young J T N,  Hinduja s: Bullying Victimization, Negative Emotions, and Digital Self-Harm: Testing a Theoretical Model of Indirect Effects. Deviant Behavior, Received 23 Jul 2020, Accepted 28 Sep 2020, Published online: 12 Oct 2020.
https://doi.org/10.1080/01639625.2020.1833380

Pacheco E, Melhuish N, Fiske J. – Digital Self-Harm: Prevalence, Motivations and Outcomes for Teens Who Cyberbully Themselves. SSRN Electronic Journal, 2019/05/14-
https://doi,.org/10.2139/ssrn.3374725