Der Angriff begann mit einer Phishing-Kampagne, in deren Rahmen einem Mitarbeiter des Unternehmens ein Microsoft Word-Dokument zugeschickt wurde. Dieses war als Rechnung getarnt und sollte heruntergeladen werden. Das tat der nichtsahnende Mitarbeiter und setzte damit eine Reihe von Ereignissen in Gang. Zuerst wurde ein PowerShell-Befehl ausgeführt, wodurch der Trojaner Emotet heruntergeladen wurde. Hatte dieser im Netzwerk Fuß gefasst, begann die die Trickbot-Malware damit, Anmeldeinformationen zu Nutzerkonten und Cloud-Diensten auszuspionieren, um so Zugriff auf andere Teile des Netzwerks zu erhalten. Im vorliegenden Fall verschafften sich die Kriminellen durch dieses mehrstufige Vorgehen Zugriff auf mehr als die Hälfte des Unternehmensnetzwerks, bevor sie schließlich im dritten Schritt die Ransomware Ryuk aufspielten.

Das Unternehmen im Fallbeispiel hatte dabei jedoch noch Glück im Unglück: Ryuk kompromittierte nicht das gesamte Netzwerk. Nach rund 60 Prozent war Schluss, nachdem die hinzugezogenen IT-Sicherheitsleute den Angriff eindämmen konnten. Betroffen waren jedoch auch die Bestellabwicklung und die Abrechnung. Trotzdem entschied das Opfer, den Forderungen der Kriminellen nicht nachzugeben und die Sicherheitsexperten ihre Arbeit tun zu lassen. So gelang es, nach nur 48 Stunden einen Großteil der IT-Infrastruktur wieder zum Laufen zu bringen. Entscheidend für diesen glimpflichen Ausgang waren die schnelle Reaktionszeit des Unternehmens sowie die Fähigkeit der Sicherheitsexperten, den Angriff einzudämmen.

In ihrer Fallstudie zeigen die Experten nicht nur den Ablauf eines solchen Angriffs. Mindestens ebenso interessant sind die beschriebenen Sicherheitslücken, die die Kriminellen ausgenutzt haben. Sowohl Emotet als auch Trickbot und Ryuk nutzen Sicherheitslücken, die bereits seit geraumer Zeit bekannt sind und für die es längst Sicherheitspatches gibt. Wären diese eingespielt worden, wäre der Angriff nicht möglich gewesen. Hinzu kommt, dass die im Unternehmen verwendeten Passwörter nicht sicher waren und keine Multi-Faktor-Authentifizierung genutzt wurde. Auch die Deaktivierung von PowerShell-Befehlen für alle Nutzer, die diese nicht zwingend für ihre Arbeit benötigen, hätte dem Angriff zu einem frühen Zeitpunkt einen Riegel vorschieben können. Und zu guter Letzt besteht auch noch die Sicherheitslücke Mensch im Unternehmen, die nur durch Aufklärung über die Gefahren im Netz und regelmäßige Schulungen zu schließen ist.