Für die Kampagne setzten die Cyberkriminellen E-Mails ein, die das Layout der österreichischen Bundespolizei imitierten (siehe Screenshot unten). Die Empfänger wurden zu einer angeblich laufenden Untersuchung eingeladen und sollten für weitere Informationen den – von den Cyberkriminellen präparierten – Dateianhang öffnen.

Um der Nachricht eine größere Glaubwürdigkeit zu verleihen, fälschten die Angreifer die Absende-Adresse mittels Spoofing: Für die Empfänger der E-Mails schien es, als stammte die Nachricht von „invitation@bmi.gv.at“. Die Cyberkriminellen spooften also die legitime Domain des österreichischen Innenministeriums (https://www.bmi.gv.at/), unter dessen Dach die Bundespolizei angesiedelt ist. Im Rahmen der Kampagne wurden Hunderte von E-Mails an Organisationen aus den Branchen Technologie, öffentlicher Sektor, Fertigung, IT, Energie, Bau, Landwirtschaft sowie aus dem Versorgungs- und Gesundheitswesen geschickt.

Die in der Kampagne verbreitete Malware NanoCore ist ein Remote-Access-Trojaner (RAT), der es dem Angreifer ermöglicht, die vollständige Kontrolle über das infizierte IT-System zu übernehmen. Dadurch besteht die Möglichkeit, Daten zu entwenden, darunter Dateien, Finanzinformationen sowie Benutzernamen und Passwörter. NanoCore wird in Untergrundforen für 19,99 US-Dollar verkauft und verfügt über eine ganze Reihe von Funktionen. Zudem wird die Schadsoftware wöchentlich für „Kunden“ aktualisiert.

„Schon seit März 2020 beobachtet Proofpoint die Gruppe der Cyberkriminellen hinter dieser Kampagne: die Hackergruppe TA2719. Sie hat sich darauf spezialisiert, E-Mail-Köder in der Muttersprache ihrer potenziellen Opfer zu verwenden, um NanoCore weltweit zu verbreiten. Proofpoint schützt seine Kunden vor derlei Bedrohungen, sobald wir erkennen, dass sie auf unsere Nutzer abzielen“, kommentiert Irene Marx, Country Manager für Österreich und die Schweiz bei Proofpoint.